德国的税主要分为两大类，一类是直接税，另一类是间接税。直接税包括公司所得税、个人所得税、地方交易税（即营业税）、团结税、教会税、不动产税、遗产税等。德国营业税与中国的营业税概念不同，间接税包括增值税、不动产交易税、资本交易税、关税等，其中最重要的是增值税。
由于德国是联邦共和国，所以其立法权分为三部分，联邦、州和市镇。联邦最重要的是确定关税和大部分的税种，理论上无联邦法时，州可以立法，实践中联邦立法覆盖全部的税收事宜。州除了在无联邦法时可以立法，还可以决定当地的税法，比如当地交易税采用何种税率。市镇除了联邦和州的规定之外，可以决定部分小税种，比如狗税。
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